Angleterre: Kirkland raconte sa descente aux enfers!

Certains footballeurs professionnels connaissent des périodes difficiles sur le plan personnel durant leur carrière. Cela fut le cas pour l’ancien gardien Anglais Chris Kirkland qui s’est entretenu avec la BBC Sport concernant ses années noires connu après son départ de Wigan en 2012, son club de toujours.
Après 6 années passées à Wigan entre 2006 et 2012, l’ancien portier de Coventry City et de Liverpool a connu une phase de dépression.

Le départ de Wigan fut le moment déclencheur de cette dépression: ” Je n’ai jamais voulu quitter Wigan. J’adorais être ici, j’adorais le club. J’ai commencé à lutter contre l’anxiété quand je suis allé à Sheffield Wednesday.” Puis il a pris conscience de son problème après le décès d’un ami proche en 2012, la même année son départ.

Cinq années après son combat contre la dépression, Kirkland âgé de 36ans a raconté comment son état psychologique a affecté sa famille: ” Je n’étais pas là pour Lucy (sa fille) et Leona (sa femme). Elles ont perdues leur mari et leur père pendant quatre ans.”

En août 2016, après 17 années dans le monde professionnel, il s’est éloigné des terrains quelques temps après avoir rejoint le club de Bury (League One). L’ancien gardien anglais nous livre ce moment douloureux ” Ma femme était à l’hôpital. Ce n’était pas sérieux, je n’étais pas obligé d’être là mais j’ai utilisé ce prétexte pour rentrer chez moi.[..] Le manager Dave Flitcroft et Bury ont été magnifique. Le club a été fantastique. Ils m’ont donné quelque semaines de repos.”

Tout au long de son entretien, Kirkland a tenu à rendre hommage à sa femme Leeona ” Moi et Leona sommes ensemble depuis 18ans , c’est une exceptionnelle femme et mère. Elle est le modèle parfait et heureusement notre fille a pris le meilleur de sa mère.”

Kirkland a cherché de l’aide afin de remonter la pente. Grâce à l’intervention de Micky Bennett un ancien footballeur professionnel membre de la PFA (l’association des Footballeurs Professionnels en Angleterre) qui accompagne les footballeurs pour leurs problèmes liés au mental, l’ancien gardien de Wigan a désormais retrouvé le sourire et indique qu’il ” peut voir la bout du tunnel”.

L’ancien gardien anglais souhaite que les instances du football s’attellent à ce fléau méconnu. ” Je pense que le football a réalisé qu’il y avait un gros problème. Bien que cela ne l’était pas fait avant. La PFA a admis ça. Mais désormais ils mettent en place des mesure pour aider les joueurs. Ils savent qu’ils ont un gros problème et ils font le maximum pour y remédier”.

Un témoignage émouvant et peu commun d’un gardien tourmenté, souhaitons lui de retrouver de bonnes dispositions.

Le témoignage intégral de Kirkland  est disponible en anglais : http://www.bbc.com/sport/football/41599714

Image: Sky Sports

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